サッカー日本代表（SAMURAI BLUE）は14日、シンガポール・ナショナル・スタジアムでブラジル代表と対戦する。MIZUHO BLUE CHALLENGE THE KALLANG FOOTBALL SERIES SINGAPOREの一戦で、キックオフは現地時間18時15分（日本時間19時15分）。前日の13日には両チームの監督らが記者会見に臨んだ。
大会には日本、ブラジル、パラグアイ、シンガポールが参加する。各試合は90分で終了し、延長戦とPK戦は行わず、同点の場合は引き分けとなる。最終順位は決定しない。日本は17日にパラグアイとも対戦する。
森保一監督は北中米ワールドカップ後に半年契約を結んでおり、2027年1月にサウジアラビアで開催予定だったAFCアジアカップが集大成となるはずだった。しかし中東情勢の悪化で大会は約1年延期され、新日程案は2027年12月23日から2028年1月21日となった。12月30日にパナソニックスタジアム吹田で予定されていたキリンチャレンジカップ2026も中止が決まったため、17日のパラグアイ戦が森保監督のラストマッチとなる見通しだ。来年3月からは大岩剛監督が就任し、初陣を迎える。
会見で森保監督は、世界の強豪ブラジルと戦えることを楽しみにしていると語った。「これまで通り一戦一戦勝利を目指してチーム一丸となって戦い抜くとともに、未来への成長へのチャレンジも考えながら戦いたい」。北中米ワールドカップでは差を埋めなければならない現実を突きつけられたとしつつ、「今の立ち位置を冷静に捉えながらも、見上げて戦うのではなく同じ目線で戦う。チャンスは必ずあると考えており、その気持ちで戦いながら、世界一になるために何を培うべきかを教えてくれる相手でもある」と述べた。さらに、1勝したことで相手の本気を引き出せた一方、明日の試合でも相手が油断や隙を見せることはないとの見方を示し、「本気のブラジルにどう戦い、勝利をどう勝ち取るかが力をつけるうえで大切だ。できれば勝って未来につなげたい。たとえ勝てなくても、持っている力を余すことなくぶつけることで、世界トップ基準の中で何ができて何ができていないかが分かり、今後の成長にすべての経験を生かせる」と語った。
在任8年間のレガシーを問われると、「最高の選手が集まって戦うベスト・オブ・ベストの場であることは今も変わらないが、誰が出ても力が変わらず機能するという点で、一部の選手だけを指すのではなく、選手層を厚くしながらより高い頂点を目指すチーム作りをしてきた」と振り返った。海外記者からベストゲームとワーストゲームを問われた場面では、ベストはすぐに思い浮かばず沈黙し、ワーストとして2021年9月2日のカタールワールドカップ・アジア最終予選初戦、ホームでのオマーン戦（0-1）を挙げた。「準備の段階から、選手が自信を持って戦える役割や戦術を監督として落とし込めず、持っている力を100パーセント出せないままホームで敗れた。忘れることはできない」と話した。
戦術面では、北中米ワールドカップまで基本としていた3-4-2-1から、10月のニュージーランド戦で2年半ぶりに4バックを採用している。長谷部誠守備担当コーチのもとでハイプレスにも取り組んでおり、次期監督の大岩氏が敷く4-3-3への引き継ぎも見据えられている。森保監督は「一度やって終わりではなく、今回のシリーズでもやってみて、3バックでも4バックでも柔軟に対応できる力をシンガポールで培いたい。今日の練習でもその準備をする」と述べ、ブラジル戦での4バック採用を示唆した。キャプテンについては、堂安律に継続して任せると選手に伝えたことを明らかにした。
会見の途中には、自ら切り出してシンガポールの人々へ感謝を伝える場面もあった。北中米ワールドカップの日本戦でシンガポールがパブリックビューイングを開き、アジアの代表として日本を応援してくれたと聞いているとして、「応援してくれた皆さんに感謝申し上げる。ありがとうございました」と語った。
ブラジルのカルロ・アンチェロッティ監督は日本を高く評価した。「非常に競争力のある相手だ。この数年で大きく成長し、我々との戦いで本当に良い戦いをしている。ワールドカップでも対戦したが、最も難しい試合だった。守備も攻撃もよく組織されている」。親善試合で戦えることを喜ばしいとしたうえで、若い選手を成長させ経験を積ませるには競争力のある試合が必要だと述べた。森保監督については、時間をかけて代表で働き、強くて組織されたチームを作り上げたと称賛し、ヨーロッパでの指導の可能性を問われると「世界中のどのチームを指導し、マネジメントするにも十分な質を持っている」と答えた。アストン・ビラ所属のGK鈴木彩艶についても「あらゆる面で優れたGKで、足もとのプレーも良く、ゴール前で安定感がある。GKとしてよく成長している」と評した。
ブラジル主将のFWラフィーニャ（バルセロナ）は、チームが選手入れ替えの過渡期にあるとしながら、選手たちは非常に高いクオリティと強い意欲を持って全力を尽くそうとしていると話した。この試合については「個人的には、前回のワールドカップに匹敵する重要な試合だと認識している。とても難しい試合になり、日本代表のクオリティーはよく分かっているが、我々も十分な準備をして、しっかりトレーニングを積んできた」と語った。ラフィーニャは負傷のため過去の日本戦を欠場しており、今回が初の日本戦となる。バルセロナでは今季、リーグ戦11試合で15得点3アシスト、チャンピオンズリーグ3試合で4得点と好調を維持している。
会見では、バルセロナとの契約更新時に「代表での出場時間は監督が管理してくれる。コンディションが100パーセントではないことも知っているので、バルサのファンは心配しないでほしい」と述べ、ブラジル国内で物議を醸した発言についても母国記者から問われた。ラフィーニャは言葉を詰まらせながら説明した。「初めてセレソンのユニフォームを着てから、ここにいることへの気持ちは変わらない。ブラジル代表には可能な限り参加してきた。自分にとって常に名誉で特別なことであり、それはこれからも変わらない」。直近3回の活動で脚のほぼ同じ箇所を3回負傷したとし、「言いたかったのは用心するということだ。再びケガをしたくない。代表のためだけでなく、バルセロナのためにも出場できる状態でいたい」と述べた。さらに「状態が良ければいつでもブラジル代表でプレーできるし、悪ければここでもクラブでもプレーできない。どの試合に出るかを自分が決めるつもりはない。できる限り多くの試合に、できる限り長い時間出たい。身体が許すなら常に全力を尽くし、身体がついていかないと感じれば真っ先に身を引きたい。自分には厳しい人間だから」と続けた。
日本は左膝前十字靭帯損傷から復帰した選手が2人いる。MF南野拓実は2025年11月以来約1年ぶり、DF町田浩樹は2025年6月以来約1年5か月ぶりの代表復帰となる。南野は森保体制での通算得点トップで、背番号は8。FW福田師王はA代表に初招集され、背番号は28。MF久保建英は北中米ワールドカップのブラジル戦を負傷で欠場しており、再戦でのプレーに注目が集まる。4バックの場合、左サイドはMF中村敬斗とDF伊藤洋輝が想定される。右サイドはSBに菅原由勢、鈴木淳之介、中野就斗、SHに伊東純也、坂元達裕、堂安律、トップ下も兼ねる久保がおり、激戦区となっている。
日本とブラジルの通算対戦成績は1勝12敗2分で、9得点39失点。ブラジルのFIFAランクは5位。2025年10月14日のキリンチャレンジカップでは日本が3-2で勝利し、史上初めてブラジルを破った。2026年6月30日の北中米ワールドカップ・ラウンド32では、佐野海舟が先制したものの1-2で逆転負けを喫している。
試合はテレビ朝日系全国ネットで18時30分から21時15分まで生中継され、U-NEXTでも無料ライブ配信と見逃し配信が行われる。
Photo by Hiroshige Suzuki / SportsPressJP
